9月21日，时速350公里的“复兴号”动车组列车正式在京沪高铁线上开跑，中国成为世界上高铁商业运营速度最高的国家。笔者曾和友人从伦敦乘坐“欧洲之星”前往巴黎，出发前友人很期待：“穿越英吉利海底隧道，是不是能看到鱼从我手边游过。”
结果乘坐时，四周漆黑一片。但这个“梦想”何时能实现呢？如同《疯狂动物城》里，兔子朱迪乘坐火车进城，穿过海底时与小鱼共舞。
高速铁路在整个世界交通史上，已经发展多年。近些年，各国的高铁行驶标准均趋于接近，国际铁路联盟的建议是指通过改造原有线路使其设计速度达到200公里/小时，或新建线路的设计速度达到250公里/小时以上的铁路系统称为高速铁路。纵观世界高铁发展史，也并不是一帆风顺的，无论是德铁、英国欧洲之星、意大利高铁，还是法国TGV、日本新干线，总会遇到事故和难题。
德国
“1998艾雪德事故”终结了德国人的技术崇拜
德国以工程设计著称，1991年6月2日，德国高铁（即城际特快列车）全面投入使用。当时的德国媒体评论：“这不单是一个崭新的铁路系统，在柏林墙倒下后，先进的高铁象征着德国统一后光明的未来。”这列代表高科技的德国列车高速行驶了7年后，无一例死亡事故，直到1998年。
1998年6月3日，一辆运载287人的德国城际特快列车从德国慕尼黑开往汉堡，在途经小镇艾雪德附近的时候突然脱轨。180秒内，时速200公里的火车冲向了桥梁和树丛，300吨重的双线路桥被撞得完全坍塌，列车的8节车厢依次相撞。这场列车事故造成了101人死亡，88人重伤，其余人均有轻伤，遇难者还包括两名儿童，生还的18名儿童中有6人失去了母亲。
这场事故被称为“1998艾雪德事故”，是德国乃至世界高铁发展历史里最严重的伤亡事故。目击者说：“在那一刻，每个人都因为不敢相信眼前的惨烈景象而闭上了眼睛。”德国《明镜》周刊用“德国的泰坦尼克号事件”来形容此次事故，文章称，艾雪德事件标志着德国人对“技术崇拜”的结束。
双毂钢轮断裂德国专有技术也不一定靠谱
现场救援和搜寻工作持续了3天，技术调查和法律审判则持续了5年。秉持着“专业精神”的德国开始了深入调查，时任德国交通部长的维斯曼通过媒体向公众保证：“决不允许蒙混过关，不允许半点掩饰和含糊，一定清查到底。”
为了保证幸存者的救治，德国铁路局在事发后派设了专员，赋予他500万马克的应急资金支配权，用于确保第一时间的救治需求。随后又设立两个捐款账户，并提供了80万马克。除了援助基金外，直至2008年，德国铁路局已支付3200万欧元作为事故补偿金，并预计未来还将支付千万欧元。时任德国铁路局董事会主席的路德维希走访了许多受难家庭，向受难者表示慰问。
根据事后调查结果，事故根本原因是高铁上使用的德国专有技术——箍着钢条的双毂钢轮发生了金属断裂。原本使用的单毂钢轮是由整块钢材切割而成，但这种车轮会产生较大的噪音，会让车体明显摇晃，旅客坐在高铁上觉得“摇摇晃晃的餐车不雅观”，因此，德国铁路统一将单毂钢轮换成了双毂钢轮，双毂钢轮的弱点就是容易出现金属疲乏现象。
1997年秋天，德国电车公司曾告知德铁，这种车轮会出现问题，应较为频繁地更换，但并没有引起德铁的重视。检察院说：“德国铁路负责检查设备的员工本应该能够在对列车的例行检查中发现裂缝，但因为只使用手电，没有运用超声波检测，车轮异响并未得到足够重视。”
德铁董事会主席被免职
1999年，事故发生1年零3个月之后，德铁公司主席路德维希被免职。《明镜》周刊评论：“不断展开的事故原因调查证明，德铁存在重大疏忽和失职，以致最后灾难的发生。艾雪德高速列车事故无疑是他被免职的主要原因，无休止的劳资谈判和并不理想的运营效益只是免职的最后一个推动力。”
随后，对相关工程师的审判持续展开。由于事故审判成为公众关注的焦点，2002年主审开庭时，庭审不在法院，而是在市议会大厅。2003年，庭审结束，工程师被判无罪，每人支付一万欧元的赔偿金。虽然幸存者及受难者家属对判决不满，认为“德铁在赔偿问题上十分小气”，但这桩最惨烈的高铁悲剧，经历了长达5年的彻底清查后，终于在技术调查和法律审判领域画上了句号。
德铁公布新铁路安全方案成为各国高铁借鉴的宝典
1999年，德铁根据对艾雪德事故原因的调查研究，公布了一份新的铁路安全方案，这份安全方案成为了此后许多国家运营高速铁路的“借鉴宝典”。方案指出，由于在事故中列车撞上桥梁，导致伤亡惨重，德铁规定，未来新建的铁路要避开隧道和桥梁等设施。德铁还规定，要定期对列车进行超声波安全检查，而且至少要有两名工作人员共同检查。考虑到在艾雪德事故营救过程中，因为车窗难以被打破而造成了极大的逃生困难。于是，在事故发生几个月后，德铁在列车的每一节车厢都设置了能在紧急情况下被敲碎的逃生玻璃车窗。
在小镇艾雪德事故发生现场的铁轨周围，德国人种下了101棵樱桃树。据艾雪德事故官方纪念网站介绍，101棵樱桃树代表着101个逝去的生命，每年6月，鲜红的樱桃果实和繁茂的枝丫相互辉映，象征着事故的受害者彼此扶持，相互照顾。2001年，当地政府在事故现场旁竖立起一块长8米、高2.1米的纪念碑，上面刻着101位受难者的名字、出生年月和家乡，以及对事故的介绍。
每年6月，既有德国高速列车正式运行的纪念日，也有艾雪德事故的国悼日。此时，樱桃树也开始结果，《明镜》周刊这样写道：“挂满枝头的樱桃，守护着不远处铁轨上一列列飞驰的列车。”
法国
高铁光缆被窃一直是老大难直升机保驾护航
法国TGV高速列车自1981年运营以来，以安全可靠闻名。法国国营铁路公司前高铁研究项目主任阿克朱恩说：“法国在修建高速铁路前，曾在国内引发了大量争议，很多人对其安全性提出质疑。在高铁运营初期也出现过故障，这些问题需要极其细微的调试。”
曾经困扰法国TGV高速列车的故障是车轮传动和供电系统两大环节，通过技术的完善，这两大环节的问题基本被解决。现今，光缆被窃一直是困扰法国铁路部门的难题。据统计，2016年因铁路光缆频频被窃，法国国营铁路公司被迫取消共达5800小时的列车运行，造成3000万欧元的直接经济损失。尤其是曾经有一起高铁光缆盗窃导致线路运转瘫痪，117列火车晚点，4万多乘客受到影响，让法国国营铁路公司痛定思痛，与法国铁路网络公司和法国政府达成了一项总额为4000万欧元的高铁新保护计划。此外，法国国营铁路还与法国警方签署合作协议，动用48架直升机在法国3万公里长的铁路沿线进行巡逻，以保证光缆的安全和乘客出行的准时性。
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